ボロカワな愛車と行く！隠れスポットがたくさんある神奈川西部の旅。【ワンデイドライブ #16】 

広大すぎる公園で、リフレッシュ！

晩御飯の食材をトランクに詰め込んで、次に向かったのはオバマさんもよく訪れるという宮ヶ瀬湖。

首都圏最大級のダム湖として知られ、都心から約1時間でアクセスが可能。湖畔には、広さ2万平方メートルを超えるけやき広場を中心に、カヌーを楽しめる親水池、バーベキューができるピクニック広場などアトラクションもいろいろ揃っている。

長さ315mの大吊り橋は壮観で、真ん中まで行くと結構怖い。

「平日は人も少なくて、落ち着くんですよ。上のほうには飲食街がいくつかあるので、行ってみましょうか」

オバマさんの案内で、長い階段を登った先に現れたのはレトロな建物が並ぶ「水の郷商店街」。先述した清川恵水ポークをはじめ、地元のものが食べられる飲食店が軒を連ねる。食べ歩きメニューも豊富。

今年の3月にオープンしたばかりの「ありがとうカフェ」で、名物の宮ヶ瀬かす丼とおそばを食べたら、少しクルマを走らせて山登り。

あのラーメン屋とも関係のある神社へ。

「大山をよく登山するんですけど、登山口の下には雰囲気のある神社があるんです。山頂まで行くのは大変なので、今日は神社まで行ってみましょうか」

宮ヶ瀬湖から30分ほどかけてやってきたのは「阿夫利（あふり）神社」。ラーメン好きなら、この時点でピンと来るかもしれない。参道の下には駐車場があり、そこにクルマを停めて出発！

この参道というのが、なかなかハード。慣れていない人であれば、この時点で息があがる。途中にはお土産物屋さんや飲食店が点在していたため、休憩しながら、少しづつハイクアップ。

15分ほど歩いたのち、やっとケーブルカーが見えてくる。レトロな車体が、これまたかわいい。グリーンのケーブルカーに乗ったなら、神社まで一気にアクセス。

そうしてたどりついた「阿夫利神社」。江戸時代には、年間数十万人が江戸から歩いて訪れるほどの人気があったという。神社は空気が澄んでいて、景色もいい。観光客やインバウンドも少なめだ。

厄除け、開運、商売繁盛、交通安全、安産、健康長寿など多岐にわたるご利益があるとされ、関東屈指のパワースポットでもある。200円でペットボトルを買えば、神社のお水を飲むことも可能。

「本当に気持ちいい場所なんですよね。ここから山頂までは1時間くらいで、リフレッシュするのにはちょうどいいんです」

オバマさんは、いつ何があってもいいように、バンの中にはトレッキングシューズをはじめ、登山グッズ、キャンプギアを常に載せている。出張先でも、思い立てばその辺をトレッキングしたり、コーヒーを淹れたり、仮眠をしたり。やっぱりバンって最高かもしれない。

ラーメンをすすり、汗もきれいさっぱり。

下山したあと、ひとっ風呂浴びて帰ろうという流れになったんだけど、道を歩いているとお出汁のいい香りが漂ってくる。その発生源は「ZUND BAR」。都内にも店舗を構え、カップラーメンにもなっているラーメン屋「AFURI」の総本山だ。「AFURI」は、上述した阿夫利神社が名前の由来。

お腹は空いていなかったけど、時間も時間だったため空席ありとのこと。そうなったらもう、食べるしかない。ここでしか食べられない「ZUND BAR CLASSIC」をいただいて、塩分をチャージ。

最後は、都心から一番近い温泉郷、七沢温泉へ。なかでも、ここ「七沢荘」は女性客から人気が異常に高い。その理由は、まるで化粧水のような泉質。トロトロで、美肌効果が抜群とのこと。くわえて、宇宙と地中から元気ももらえるらしい。真偽のほどは、ぜひ行ってたしかめてみて！

まだ知らない関東の街を探して。

一日かけて巡った神奈川西部は、想像以上に魅力的なスポットが点在していた。しかも、どこへ行っても人が少なく、快適に楽しめる。有名観光地は少ないけど、魅力度は全然負けてない。

「やっぱり、ここらへんはいいですよ。都心からそんなに遠くないのに、こんなに自然があって、おいしいものがあって、温泉まである。何度来ても飽きないですね」

ワンデイドライブは毎度、新たな発見と驚きがある。

関東を知った気になっている人もいるだろうけど、まだまだ知らないところだらけ。それに、どんなマイナーな場所へ行っても、必ずと言っていいほど魅力的ななにかがあるし、楽しい出会いも待っている。これだから、ワンデイドライブはやめられない。

Photo / Shouta Kikuchi